Sie machte 1957 in Leipzig das Abitur und absolvierte in Leipzig ein Praktikum in der Mitteldeutschen Kammgarnspinnerei und der Werbeabteilung eines Betriebs der Handelsorganisation HO. Von 1959 bis 1964 studierte sie bei Gerhard Kurt Müller an der Hochschule für Grafik und Buchkunst Leipzig. Danach war sie in Leipzig und ab 1976 in Dierberg als Malerin, Grafikerin und Illustratorin tätig, bis 1990 als Mitglied des Verbands Bildender Künstler der DDR. Sie illustrierte und gestaltete vor allem Bücher und Mappenwerke für Verlage der DDR und schuf als Auftragsarbeiten einige architekturbezogene Werke. Neben ihrer künstlerischen Arbeit leitete Dagmar Elsner-Schwintowsky in Dierberg mehrere künstlerische Laienkurse.